長女にとって絵本は、1冊ずつ家にやってくるものでしたから、どの本も新しいうちは何度も読んで、次の本を買うとまた新しい本を読むという付き合い方で、とくべつに気に入った1冊というのはありませんでした。
（※絵本の収納場所は、寝室クローゼットの右下、2段分です。）

（手前と奥、2列にしてしまっています。この写真で蔵書の半分くらいです。）

次女にとっては、生まれたときから目の前に大量の絵本があって、たくさんの本の中から自由に選ぶことができる環境です。「読んであげるなら○歳から」などという垣根を飛び越えて、手当たりしだい好きなように選んできます。

とにかくとにかくいちばん好きなのは「おつきさまこんばんは」で、私のところには1日20回ほど、夫には1日5回ばかり、うんざりするくらい何度も何度も、「よんで」と持ってきます。そして毎回、飽きもせずにお月様にあいさつをします。

つぎに好きなのが「ちいさなねこ」です。絵が老舗な感じ。

この本の場合、文章は読みません。絵を見て「うー、わんわん」「にゃーたすけて、おかーさーん」などとてきとうに演技をするとウケます。

「わっしょい　わっしょい」は、このページだけが大好きで、ある日イチゴを食べるマネをするようになったのでビックリしたものでした。

この絵本、半分くらい、ひたすらこういうアリの絵なんです。これが届いたときは、なんだこの手抜きな内容は！と思いました。

毎月届く絵本の1冊だったので、なんか損したような気分になったものでしたが、1ページだけでも好きなページがあるなら、買ってよかったな、と今は思います。

おでかけに便利な小型の絵本「にゃんにゃんわん！」は、しかけ絵本です。かじられて、角が丸くなってしまいました。

だんだんだあれ？
ニャンニャンニャオ～　ねこちゃん

と、これだけの繰り返しなんですけど、けっこういろんな動物が登場して、意外に長いです。

この本を読み聞かせているとき、長女が初めて「ぱお～ん」とゾウのマネをしたのでした。あの瞬間は、すごいうれしかったし、かわいかったなぁ。

次女には、家にあってもまだ読んでいない本がたくさんあるので、1歳のうちにまた好きな本が出てくるかもしれないです。次はどんな本を「よんで」と持ってくるのか、楽しみです。

子どもを早く寝せるためには、日中じゅうぶんに遊ばせて、疲れさせる必要がありますが、休日は体力が余っていてなかなか夜寝てくれなかったります。

なにしろ子供を疲れさせようと思うと、親もそうとう疲れて、体力を消耗しますから大変です。とくに小さな子どもと遊ぶのって、ほんと体力いります。

そんなとき、おすすめなのが水遊びです。

ただただ、蛇口から出てくる水を、コップに受けて、

飲む。（次女、1歳1ヶ月）

ボウルに入った水（この日は40℃くらいのお湯）を、ひたすらかき回す。（あずきあらいとかいう妖怪のようだ。）

写真は同じ日の朝と夕方で、着替えさせているので別の服を着ています。昼寝もしました。

見守りは必要なものの、親は走り回らなくていいので散歩や公園遊びよりはだんぜん楽です。水をさわると体力を消耗するらしく、この日は夜7時半にはぐっすり入眠してくれたのでした。たすかるわぁ……。

やってしまいました。

次女が風呂掃除の道具に手を伸ばしたとき、「やめて！」と強く言ってしまったのです。目から、涙がぽろんぽろん落ちてきました。

しまった、この涙は。お手伝いがしたかったのか。

まだ1歳1ヶ月だけど。

そういえば、このごろ、濡れた洗濯物をカゴから出してくれたり、畳んだ洗濯物を持ち上げてバラバラにしてくれたり、クイックルワイパーをかけてくれたり、台布巾でフローリングを拭いてくれたり、猫エサをまきちらしてくれたり、まきちらした猫エサをさらにカーペットに擦りこんでくれたり、なんかもういろいろがんばっているのです。

実家の母に言われた言葉を思いだします。

「子どもには必ず『お手伝いしたい』と言いだす時期がある。どうせできないし、やらせるのはめんどうだし、親がやったほうが早いけど、ぐっとガマンして、子どもにやらせるのがだいじなんだよ。子どもがやりたいと言い出した時にやらせないと、大きくなってからではもう絶対にやらない。お手伝いしない子になるからね。」

今まさに、「お手伝いしたい時」が来ているのね。まだ1歳1ヶ月だけど。

おねえちゃんがおてつだいしてる！わたしも！わたしも！

落っこちないようにイスを3つも並べて置いて、ふたりで洗ってもらったら、まあなんとも凛々しいお顔でがんばっていました。

それから、とびっきり高い声で「ありがと～」と言ったら、大満足の笑顔で「あい」とうなづいたのでした。

小学生のころに読んだ本を、どのくらい覚えているものなのでしょう。

『モモちゃんとアカネちゃん』は、とても好きな本でした。小学3年生のころに学校の図書室で出会って衝撃を受けたことも、図書室から借りて読んだことも、赤ちゃんのアカネちゃんが靴下をほうりなげて遊んでいる場面も、鮮やかに記憶しています。当時、私の弟も赤ちゃんでしたから、「そうそう、赤ちゃんってそうなんだよね」と思って読んでいました。

ただ、私が読んだのは、『ちいさいアカネちゃん』まででした。

作者の松谷みよ子さんが亡くなった時、新聞で、モモちゃんとアカネちゃんのお話には続きがあることを知りました。

1.ちいさいモモちゃん
2.モモちゃんとプー
3.モモちゃんとアカネちゃん
4.ちいさいアカネちゃん
5.アカネちゃんとおきゃくさんのパパ
6.アカネちゃんのなみだの海

5と6は、まだ読んだことがありません。

1から4は、小学生のころに読んだけど、もう一度読んでいて、いま『モモちゃんとプー』を半分くらい読んだところです。黒猫のプーがとても賢くて、かわいくて、がっちゃんのことを思いだします。

子どものころに比べたら本を読むスピードがとても速くなっているはずなのに、どうしてか、ゆっくりしか読めません。不思議です。

モモちゃんとアカネちゃんのパパとママは離婚するらしいです。私は、読んだはずなのに、記憶にありません。ただ、小学生のときに、「両親が離婚したらどうすればいいか」真剣に考えていた記憶はあり、妹と相談した記憶もあり（笑）、そのきっかけがこの本だったのかもしれないな、と思います。

大人が読むとホラーより怖いという書評もある「モモちゃんとアカネちゃんの本」、今年はここから、読書の秋を始めています。

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